Udara dingin mulai merayap di senja itu. Angin yang bertiup agak kuat memaksa orang di luar rumah melipat kedua tangannya mencari kehangatan. Namun itu tampak tidak dirasakan oleh Pak Handoyo yang sedang mengawasi pekerjaan 2 anak kandang menyiapkan tempat pemanas anak ayam. Sesekali ia ikut turun memastikan segala sesuatunya benar. Mulai dari menghampar karung-karung bekas, menaburkan sekam, menata lembaran-lembaran koran bekas, merapatkan dan merapikan tirai plastik, menata tempat makan dan minum anak ayam yang telah terisi sedikit saja, memasang plat seng tipis berkeliling dan menyalakan pemanas berbahan bakar briket batubara. Peluh mengembun di wajahnya yang tersenyum merasa yakin atas kesiapan ruang pemanas anak ayam.

Pak Handoyo adalah peternak ayam broiler di daerah pinggiran kota Nganjuk, Jawa Timur. Telah 2 tahun ini semenjak pensiun ia menekuni usaha peternakannya secara bermitra dengan sebuah perusahaan. Rencananya nanti malam, entah jam berapa, truk pengangkut DOC  akan datang ke kandangnya berdasarkan informasi dari petugas kantor perusahaan. Sesuai petunjuk prosedur, ruang pemanas harus sudah disiapkan beberapa jam sebelumnya. Maka tampaklah asap tipis mengepul keluar dari atap kandang yang langsung ditiup angin yang berhembus ke arah timur. Terdengar sayup-sayup suara panggilan adzan maghrib dari arah perkampungan penduduk. Pak Handoyo mengingatkan anak kandang agar menyudahi pekerjaannya dan segera membersihkan diri untuk sholat maghrib berjamaah di ruang khusus pekerja di sayap kiri dalam kandang.

Persiapan seperti yang dilakukan Pak Handoyo pasti juga dilakukan oleh peternak ayam broiler yang lain. Ruang pemanas bagi anak ayam sangatlah penting untuk disiapkan sebaik-baiknya karena anak ayam akan mencapai pertumbuhan yang optimal apabila ruang pemanas mampu menyediakan suasana yang nyaman bagi ayam. Suhu tubuh ayam stabil pada suhu 40°-41°C. Ayam akan mampu mengaktifkan thermoregulator tubuhnya secara sempurna pada umur 2 minggu. Sebelum itu ayam masih belum mampu mengatur suhu tubuhnya sendiri. Maka peran pemanas menjadi sangat vital baik itu pemanas berbahan bakar kayu, arang, minyak tanah, briket batubara maupun gas.

Kestabilan suhu tubuh ayam pada umur < 2 minggu ditentukan oleh:

1. suhu litter atau alas sekamnya (ternyata telapak kaki menjadi pemberi sinyal suhu yang pertama pada anak ayam)
2. suhu ruangan pada ketinggian 20-30 cm dari alas
3. kelembaban udara ruangan

Sumber : Ross Manual Management, 2009

Sekarang yang menjadi persoalan adalah bagaimana  cara mengukur suhu dan kelembaban udara itu? Peternak biasanya hanya mengandalkan pengamatan gerakan anak ayam: mendekat ke arah pemanas, menjauh dari pemanas atau merata. Ada yang sambil mengulurkan tangan ke arah dalam ruang pemanas untuk merasakan panasnya suhu. Hanya sedikit peternak yang menggunakan thermometer, itupun hanya thermometer dinding berisi air raksa yang lebih cocok dipasang di dinding rumah. Oke, itu suhu, lalu bagaimana dengan mengetahui kelembaban udara dalam ruang pemanas? Tidak bisa dan kalaupun bisa, pasti tidak akurat. Lebih banyak kira-kiranya dan pokoknya…pokoknya bagus deh! Akibatnya, ayam menjadi tidak seragam pertumbuhannya, feed intake (konsumsi pakannya) di bawah standar, otomatis bobotnya di bawah standar. Lebih celaka lagi, ayam gampang sakit…dan akhirnya gampang mati!

Nah, sekarang saatnyalah peternak ayam broiler mempersenjatai diri dengan peralatan modern yang terjangkau harganya guna bisa mengontrol suhu dan kelembaban udara dalam ruangan kandang.

THERMOHYGROMETER

Ucapkan selamat tinggal pada teknik kira-kira dalam mengukur suhu ruangan kandang. Yakinkan pertumbuhan ayam optimal pada tiap tahapannya dengan kemampuan mengontrol suhu dan kelembaban udara di dalam kandang dengan Thermohygrometer. Kemudahan pemakaiannya memungkinkan pekerja kandang sekalipun untuk secara rutin mengukur suhu dan kelembaban udara di dalam kandang hanya dengan menekan 1 tombol pada ketinggian 20-30 cm di atas permukaan lantai kandang, langsung seketika tertera di layar berapa °C suhunya dan berapa % kelembaban udaranya. Mudah, murah dan tahan lama.